Bei technischen Defekten im Turbinenteil muss des ungenutzte Wasser über die überlaufwehre an den Fluss abgegeben werden. Der Staubereich vor den Kraftwerkanlagen kann dabei nicht als Auffangbecken genutzt werden.
Das gestaute Wasser muss aus betrieblichen Gründen immer etwa auf demselben maximalen Pegelstand gehalten werden.

Wenn die Flüsse wegen Gewittern oder Betriebsunterbrüchen bei anderen flussaufwärts liegen Kraftwerkanlagen anschwellen, muss das für den Betrieb nicht nutzbare Wasser über die überlaufwehre an den Fluss weitergeleitet werden. Die Kraftwerke sind aus den oben beschriebenen Gründen nicht in der Lage, das zusätzlich heranfliessende Wasser zu stauen.

Flusskraftwerke im Mittelland produzieren in der Regel Bandenergie, d.h. sie decken den Grundbedarf der Energiekonsumenten ab. Kraftwerke in den Berggebieten produzieren auch Spitzenenergie, d.h. sie produzieren zu Zeiten von grosser Energienachfrage zusätzlich Energie. Unterhalb jener Kraftwerke können um die Mittagszeit oder in den frühen Abendstunden plötzlich Schwallwasser entstehen. Das plötzliche Ansteigen des Wasserstandes unterhalb der Kraftwerksanlagen bezeichnet man als Schwallwasser.

Beim Kraftwerkbetrieb werden viel Sand und Treibholz an- und abgelagert. Um die Anlagen zu reinigen und die Flussläufe zu säubern, werden Schwallwasser erzeugt. Die Kraftwerkbetreiber versichern, dass sie diese Art von Reinigungsprozessen, wenn immer möglich, in den Nachtstunden auslösen werden.