Alle grossen Emittenten, Industrieländer wie Schwellenländer, sollen sich an den zukünftigen Reduktionsbemühungen beteiligen. Die Schweizer Delegation wird geleitet von BAFU-Direktor Bruno Oberle. Für die Dauer der Konferenz wurde ihm vom Bundesrat der Titel Staatssekretär verliehen.

Während der Konferenz wird es vor allem um die Verabschiedung gehen eines Arbeitsprogramms über Massnahmen zur Anpassung an Klimaänderungen im Rahmen der Klimakonvention. Ziel dieses Programms ist es, die möglichen gesellschaftlichen Folgen der Erwärmung zu ermitteln, festzustellen, wo die Länder am anfälligsten sind, und geeignete Massnahmen auszuarbeiten. An diesem Arbeitsprogramm sind alle Länder interessiert. Die Überschwemmungen im August in der Schweiz sowie die tropischen Wirbelstürme in den USA, Mexiko und Kuba haben erst kürzlich gezeigt, wie empfindlich die Umwelt und die Gesellschaft von solchen Extremereignissen getroffen werden können.

Im Rahmen des Kyoto-Protokolls will man sich einigen auf Massnahmen bei Nichteinhaltung der Verpflichtungen sowie auf Modalitäten zur Überwachung von Projekten, die gemäss dem "Joint Implementation"-Mechanismus entwickelt werden. Dabei handelt es sich um einen flexiblen Mechanismus, mit dem ein Industrieland ein Projekt zur Verringerung von Emissionen in einem anderen Industrieland finanzieren kann und im Gegenzug Emissionszertifikate erhält. Diese wichtigen Bestimmungen über die Umsetzung des Protokolls wurden bei der siebten (2001) und der neunten (2003) Klimakonferenz ausgearbeitet.

Die gemäss dem "Clean Development"-Mechanismus entwickelten Projekte sind bereits weiter fortgeschritten. Dieser Mechanismus erlaubt es einem Industrieland, gegen Emissionszertifikate ein Projekt zur Verringerung von Emissionen in einem Entwicklungsland zu finanzieren. Bei der Konferenz werden erste erfolgreiche Projekte präsentiert, mit denen solche Emissionszertifikate ausgestellt werden können. Nächstes Jahr sollen 300 Projekte genehmigt werden.