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Aeronautics and Space Administration NASA - USA
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NASA Mars |
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Weltraum - Raumfahrt Informationen |
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| NASA: MSL-Mission zum Mars |
| Mars Science Laboratory MSL und das Mars-Auto "Curiosity Rover" |
Das Herzstück der der NASA (National Aeronautics and Space Administration)-Mission Mars Science Laboratory MSL ist das Mars-Auto "Curiosity Rover", ein mobiles Laboratorium. Der Mars-Rover ist 10 Mal schwerer als die früheren Mars-Rover. Während des geplanten 23 Monate dauerenden Aufenthalts des Rovers bohrt das Fahrzeug Dutzende von Gesteinsproben aus der Marsoberfläche und analysiert deren Inhalt u.a. auch auf mikrobiologische Spuren.
Eine neues Laser-Instrument kann die Zusammensetzung von Gesteine auch aus einiger Entfernung ermitteln. Der Mars-Rover hat 10 verschiedene wissenschaftliche Experiment an Bord. Experiment wurden aus Russland, Kanada und Spanien geliefert. Die Experimente verfolgen nicht ausschliesslich das Ziel, Wasserspuren zu finden.
Das rund 1 Tonnen schwere MSL ist für das bisher übliche Landverfahren für Mars-Rover zu schwer. Bisher wurde der Aufprall durch Luftkissen abgedämpft. Das Landeverfahren für den neuen Mars-Rover "Curiosity" ist ist ähnlich demjenigen bei einer Landung des Space-Shuttles. Die Flugbahn besteht aus einer S-förmigen Linien. Die Flugigenieure wollen mit dieser Art von Flugbahn den Reibungswiderstand in der Marsatmosphäre zum Abbremsen des Raumschiffs nutzen. Ausserdem wird die Wärmeentwicklung am Hitzeschild vermindert.
3 Minuten vor der Landung wird der Flug mit einem Fallschirm stark abgebremst. Später helfen Bremsraketen beim Abbremsen. In den letzten paar Sekunden vor der Landung löst sich der Mars-Rover von einer seiner Landestufe, welche jetzt den Rover wie ein Kran an Metalltrossen zur Marsoberfläche führt.
Die Erbauer des Mars-Rovers, das Jet Propulsion Laboratory von NASA In Kalifornien, haben das 3 m lange Fahrzeug so konstruiert, dass es 65 cm hohe Hindernisse überwinden und rund 200 m am Tag fahren kann. Die Energie bekommt das Fahrzeug von einem thermoelektrischen Generator, welcher aus der Hitze des radioaktiven Isotops Plutonium-238 elektrischen Strom erzeugt. Diese Energiequelle kann das Laboratorium für 687 Erdentage mit Energie versorgen. Die Lebenszeit des Laboratoriums ist damit begrenzt.
Die Kommunikation mit dem Mars-Rover erfolgt über Radiowellen, welche von Marsorbitern auf die Antennen des Deep Space-Netzwerks auf der Erde gelenkt werden.
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Das MSL wurde am 26. November 2011 auf der Luftwaffenbasis inCape Canaveral (Florida) an Bord einer Atlas V-Rakete in eine Erdumlaufbahn befördert.
Die obere Stufe des MSL-Raumschiffs beschleuniget das Laboratorium und schickte es auf die 567 Millionen Kilometer lange Reise zum Mars.
Für den Start bestand ein Startfenster vom 25. November bis zum 18. Dezember 2011.
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Zwei Wochen nach dem Start wird die Flugbahn erstmals korrigiert. Die Landung auf dem Mars ist für August 2012 geplant. Das Landegebiet liegt innerhalb des Gale-Kraters, welcher einen Durchmesser von 154 km hat. Das Landegebiet ist relativ uneben. Das neue Landeverfahren ermöglicht aber, dass das anvisierte Landegebiet (von 20 km Länge) wesentlich verkleinert werden konnte.
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| Quelle:
NASA, November 2011 (Text: RAOnline) |
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