"Die Schweizer Jugendlichen trinken vermehrt über den Durst, sie kiffen mehr und ernähren sich ungesünder als früher", erklärt Holger Schmid, Leiter der Schülerstudie "Health Behaviour in School-Aged Children (HBSC)". "Was uns darüber hinaus Sorgen macht, ist, dass sie viel mehr Unfälle und Verletzungen haben als noch vor acht Jahren." Wie ein aktueller europäischer Vergleich zeigt, steht die Schweiz mit diesen Problemen aber nicht alleine da: In ganz Europa suchen die Jugendlichen den Alkoholrausch. Immer mehr Jugendliche haben Erfahrung mit Cannabis und der Anteil der jugendlichen Raucherinnen und Raucher ist europaweit hoch. Auch die ungesunde Ernährung sowie die Unfälle und Verletzungen sind in unseren Nachbarländern häufig.

Neben den erwähnten europäischen Gemeinsamkeiten zeichnen sich auch gewisse Unterschiede ab: Grossbritannien und die skandinavischen Länder ragen vor allem mit einem hohen Anteil sich betrinkender Jugendlicher heraus: Mehr als die Hälfte der 15-Jährigen in Grossbritannien, Dänemark, Finnland und der Ukraine waren schon mehrmals betrunken. In der Schweiz liegt die Rate mit 27,8% deutlich tiefer. Umso heftiger ziehen die helvetischen Jugendlichen aber am Joint: Beim Kiffen liegt die Schweiz zusammen mit Grossbritannien und Spanien ganz vorne: Etwa jeder dritte 15-Jährige in diesen drei Ländern hat in den 12 Monaten vor der Untersuchung Cannabis konsumiert.

Fragt man die Jugendlichen nach ihrem Gesundheitsbefinden, so zeigt sich ein grosses Ost-West-Gefälle: In den Ländern Osteuropas ist der subjektive Gesundheitszustand der Jugendlichen besonders schlecht. In Russland, Lettland und in der Ukraine bezeichnet ein Drittel bis fast die Hälfte der befragten Jugendlichen die eigene Gesundheit als "schlecht" oder nur "einigermassen gut". In der Schweiz liegt diese Rate bei 9,4%.

Die mittel- und westeuropäischen Jugendlichen fühlen sich aber deutlich häufiger zu dick und unwohl in ihrer Haut als die osteuropäischen: Rund ein Drittel der 15-Jährigen ist in den meisten mittel- und westeuropäischen Ländern mit seinem Körper unzufrieden. Die Schweiz liegt mit rund 33 Prozent im oberen Mittelfeld.

Unfälle und Verletzungen sind die wichtigste Todesursache bei Jugendlichen in der Schweiz und sie werden im Vergleich zu den Krankheiten immer wichtiger: In der Schülerbefragung von 2002 gab etwa die Hälfte der Jugendlichen im Alter von 11 bis 15 Jahren an, in den letzten 12 Monaten wegen einer Verletzung (z.B. Sportverletzung, Freizeit- oder Verkehrsunfall) beim Arzt gewesen zu sein. Das sind 10 bis 15 Prozent mehr als 1994 (je nach Altersgruppe). Verglichen mit anderen Ländern in Mittel- und Westeuropa liegt die Schweiz damit leicht über dem Durchschnitt.

Für unser Land gibt es aber auch positive Entwicklungen zu verzeichnen: Gewalt in der Schule nimmt nach den Angaben der helvetischen Jugendlichen ab - sowohl die selbst erlebte, als auch die ausgeübte. Während im Jahre 1998 noch rund 20 Prozent der Jugendlichen angaben, in den letzten 2 Monaten wiederholt schikaniert worden zu sein, waren es im Jahr 2002 nur noch etwa 13 Prozent. Im europäischen Vergleich liegt die Schweiz damit etwa im Mittelfeld. Höhere Anteile sind vor allem in Osteuropa zu finden.

Tägliches Rauchen, wiederholte Trunkenheit und Cannabiskonsum gehören mit zu den Risikoverhaltensweisen, die die Gesundheit Jugendlicher gefährden. Der Anteil Schweizer Schüler und Schülerinnen mit einem ausgeprägten Suchtmittelkonsum hat zwischen 1998 und 2002 um fast 10 Prozent zugenommen.

Was ist der Grund für die zunehmende Lust am exzessiven Suchtmittelkonsum? "Risikoverhalten - und dazu gehört auch der übermässige Suchtmittel- oder Drogenkonsum - hat in unserer Gesellschaft und speziell in der Jugendkultur ein positives Image: Kiffen, saufen und rauchen sowie die eigenen Grenzen ausloten gilt als cool", erläutert Studienleiter Holger Schmid. "Ausserdem kann der Griff zu Alkohol, Tabak oder Cannabis für manche Jugendliche auch die Antwort auf steigende Leistungsanforderungen der Gesellschaft oder mangelnde Zukunftsperspektiven sein.">