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Arktis - Hoher Norden |
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Arktis - Hoher Norden |
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Arktischer
Ozean
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2007:
Nordwest-Passage eisfrei |
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| Unterwegs in Arktischen Ozean
Im
Auftrage des Englischen Königs Henry VII suchte der Italienische Entdecker
John Cabot 1497 einen Seeweg von Europa nach dem fernen Osten, ohne
dass der beschwerliche Weg um Afrika herum benutzt werden musste. Bekannten
Entdeckern wie Sir Francis Drake und Kapitän Cook gelang es nicht,
die Nordwest-Passage zu finden. Auch in der heutigen Zeit stellt die Schifffahrt
durch Kanadas Arktischen Norden trotz modernster Navigationsmittel eine
grosse Herausforderung dar. |
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Die Nordwest-Passage liegt rund 800 km nördlich
des nördlichen Polarkreises und rund 1'930 km südlich des Nordpols.
Im
August 2007 meldete der Kanadische Eisdienst, dass die Nordwest-Passage
"beinahe offen" sei. Mitte August 2007 war die Victoria-Strasse und der
Larsen Sund noch vereinzelt mit Eis bedeckt. Die McClure-Strasse,
der Parry-Kanal und der McClintock-Kanal waren nahezu eisfrei. Trotz
besseren Verhältnissen war die Nordwest-Passage für Schiffe
auch im Sommer 2007 nicht leicht zu passieren.
Eine
eisfreie Nordwest-Passage hätte eine grossen Einfluss auf die weltweiten
Handelsströme, insbesondere auf die Transportwege von Europa nach
Asien. Die Forschung nach Rohstoffen und die Förderung von Bodenschätzen
würden in dieser Region durch das Abschmelzen des Eises beträchtlich
erleichtert.
Am
22. August 2007 nahm die Kamera des NASA-Satelliten
"Aqua" zahlreiche Bilder im Bereich der Nordwest-Passage auf. Die
Bilder wurden zu einer Karte zusammengefügt. Auf
der Karte bedeutet die blaue Farbe offenes, eisfreies
Meer. Weiss bedeutet eine hohe Meereiskonzentration, Türkis dünnes
Packeis.
Der ESA-Satellit
"Envisat" hat das Abschmelzen des Meereises im Arktischen Ozean
ebenfalls beobachtet. Die Ausdehnung des Meereises war im August 2007 auf
dem tiefsten Stand seit Beginn der SatellitenÜberwachung vor 30 Jahren. Die
Eisfläche betrug noch rund 3 Millionen km2. Das sind rund 1 Million
km2 weniger als bei den bisher geringsten Eisausdehungen in der Arktis
um rund 100 000 km2 pro Jahr zurückgebildet. Eine Verringerung des Eisfläche um rund 1 Million km2 pro Jahr ist
ein extremes Ereignis.
Das Satelliten-Bild
von "Envisat" wurde von der ESA aus beinahe 200 Einzelaufnahmen zusammengestellt.
Die Nordwest-Passage entlang der Kanadischen Küste (orange
Linie) war im August 2007 navigierbar. Die Nordost-Passage (blaue
Linie) entlang der Sibirischen Küste blieb im Sommer 2007 an einigen
Stellen blockiert.
Forscher
haben vorausgesagt, dass die Nordwest-Passage durch mehrjährige
Eisschichten (Meereis, welches ein oder mehrere Sommer bestehen bleibt)
vorderhand an einigen Stellen unpassierbar bleiben würde. Das übrige
Meereis in der Passage würde allerdings in den Sommermonaten künftig
fast vollständig schmelzen. Die Lage im Sommer 2007 zeigt nun, dass
die vollständige öffnung der Nordwest-Passage und der Nordost-Passage
offenbar früher als erwartet eintreten wird. Forscher erwarten, dass
die Nordwest-Passage frühestens ab 2040, aber spätestens
ab 2070 eisfrei sein wird.
Die hellen
Eisflächen reflektieren das Sonnenlicht.
Die dunklen Meeresflächen absorbieren
mehr Sonnenenergie als sie reflektieren.
Gleichzeitig mit dem fortschreitenden Abschmelzen des Meereises wird sich
die Temperatur des Meerwassers erhöhen. Der Abschmelzprozess
wird beschleunigt.
ESA-Bild:
Die McClure-Strasse in der arktischen Inselwelt im Norden Kanadas am 31.
August 2007. Die kürzeste Route der Nordwest-Passage führt
durch die McClure-Strasse, welche den ganzen August 2007 hindurch passierbar
war.
Am
Ende der Eisschmelz-Saison, welche üblicherweise jedes Jahr zusammen
mit dem Nordsommer abschliesst,
war
im September 2007 die durchschnittliche Meereisfläche im Arktischen
Meer mit 4,28 Millionen km2 auf
einem neuen Rekordtiefstand. Die Eisausdehnung war um 39% geringer als
der langjährige Mittelwert der Periode von 1979 bis 2000 und 23% geringer
als der alte Rekordwert vom September 2005.
Zum
ersten Mal in der Geschichte führt die geringe Meereisausdehnung in
den arktischen Gebieten dazu, dass die Kanadische Nordwest-Passage ab dem 11. August 2007 für gut ausgerüstete Schiffe während
5 Wochen frei passierbar. Die Nordwest-Passage, welche üblicherweise
von Schelf- und Treibeis blockiert ist, wurde in dieser Zeit rund 100 Mal
von Schiffen durchfahren.
Die
jährliche Abschmelzrate beträgt gegenwärtig bezogen auf
das Jahr 1979 rund 10% pro Jahrzehnt, was einer Verringerung der arktischen
Meereisfläche um 72'000 km2 entspricht.
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| Quelle:
ESA und NASA-NOAA 2007 |
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