Kohlendioxid (CO2) ist das wichtigste anthropogene (von Menschen verursachte) Treibhausgas in der Atmosphäre und trägt 63,5% zur weltweiten Strahlungsbilanz durch langlebige Treibhausgase bei.

Die weltweite Strahlungsbilanz bezeichnet die Differenz zwischen der in die Atmosphäreeingestrahlten Energiemenge und von derjenigen von der Erde reflektiertenbzw. eingestrahlten Energiemenge.

Eine positive Strahlungsbilanz bewirkt eine Erwärmung der Erdatmosphäre (Treibhauseffekt). Eine negative Strahlungsbilanz kühlt die Erdoberfläche bzw. die Erdatmosphäre ab.

Als Emission bezeichnet man jenen Teil der (Treibhaus-)Gase, welcher nach Abbau-, Umwandlungs- und Produktionsprozessen in die Atmosphäre gelangt ist.

Die Konzentration bezeichnet jenen Teil der Gase, welcher nach komplexen Interaktionsprozessen zwischen der Atmosphäre, der Biosphäre und den Ozeanen in der Atmosphäre verblieben ist.